數學小百科：「π」的故事

六年級的小學生已經開始要接觸「π」這個奇怪的符號。π究竟是甚麼呢？π- 圓周率，就是圓形周界與圓形直徑的比率，以π這個希臘字母代表圓周率，是由18世紀數學家歐拉開始的。然而，早於2500年前，人們經已發現圓周與圓直徑的比率是固定不變的。

π(也寫作Pi) 這個常數是個無理數，即小數點後有無限個數字，古代不同文明的數學家都希望找到最接近的近似數值。公元5世紀時，中國數學家用幾何方法將圓周率計算到小數點後7位數字。到了近代，由於電科技的進步，π數值的計算已高達10的13次方的精確度，已遠遠超出科學應用的需要。對於小學生而言，老師一般會讓學生以3.14或是 22/7 作為計算用的近似值。不過，學生印象最深的Pi，可能不是一個數字，而是由李安執導的電影 – 「少年 Pi 的奇幻漂流」呢！